En Iquique, la combinación de depósitos eólicos, costras salinas y la sombra sísmica de la Fosa de Atacama genera perfiles de suelo que las correlaciones estándar no siempre capturan bien. Vemos con frecuencia que los recuentos de golpes varían abruptamente al atravesar horizontes cementados por sales, y si no se ajusta la energía del martinete, los números llevan a diseños conservadores o, peor aún, a subestimar la resistencia real. El ensayo SPT bien ejecutado, con control de energía y registro de cada tramo de 15 cm, entrega la base para cimentaciones en terrenos donde la napa freática está a menos de 2 metros. Para proyectos que requieran comparar el perfil de resistencia con la deformabilidad del suelo, es útil complementar con ensayos de refracción sísmica que mapean la roca basal bajo los sedimentos.
En Iquique, más del 60% del perfil costero superior a 5 metros corresponde a arenas limosas potencialmente licuables según los criterios de Seed e Idriss.
Factores del sitio
Iquique, con sus 191.000 habitantes, está a solo 90 km de la zona de ruptura del terremoto de 1877, un megaevento que generó un tsunami destructivo y que mantiene a la región en un silencio sísmico que preocupa a los especialistas. La microzonificación sísmica de la ciudad identifica sectores como el casco antiguo y la península de Cavancha con alto potencial de licuefacción, donde un ensayo SPT que no alcance el rechazo o que no documente la resistencia en los primeros 10 metros deja abierta una incertidumbre inaceptable. Las arcillas salinas del sector oriente, además, pueden dar golpeos artificialmente altos por la cementación, enmascarando la verdadera susceptibilidad al reblandecimiento durante un sismo prolongado. Omitir la corrección por energía y la evaluación de licuefacción con los datos de SPT es el error más costoso que puede cometer un proyecto de mediana altura en esta ciudad.
Preguntas más comunes
¿Qué profundidad alcanza un ensayo SPT en los suelos de Iquique?
En los sectores costeros de Iquique, sobre depósitos sedimentarios, las perforaciones suelen llegar a 15 o 20 metros antes de encontrar rechazo o roca. En zonas como Alto Hospicio, donde el perfil es más heterogéneo con intercalaciones de caliche, la profundidad puede limitarse a 8 o 10 metros cuando el muestreador no avanza más de 5 cm en 50 golpes.
¿Cuál es el costo aproximado de un ensayo SPT en Iquique?
Para una perforación con ensayo SPT en la ciudad de Iquique, los valores suelen moverse entre $243.000 y $317.000 por metro lineal, dependiendo de la accesibilidad del sitio, la profundidad requerida y la necesidad de movilizar equipos a terrenos con pendiente o rellenos antrópicos.
¿Cómo influye la salinidad del suelo en los resultados del SPT?
La cementación por sales, típica de los suelos de Iquique, puede aumentar artificialmente el número de golpes. Por eso es importante complementar el ensayo SPT con análisis de contenido de sales solubles y, a veces, con ensayos de compresión simple sobre muestras inalteradas, para no confundir un suelo cementado con uno denso por compactación natural.
¿Qué norma chilena regula el ensayo SPT y qué parámetros exige?
La norma NCh 1508:2014 es la que establece el procedimiento para el ensayo de penetración estándar en Chile. Exige el uso de un martinete de 63.5 kg con caída libre de 76 cm, registro de golpes cada 15 cm, y la corrección por energía cuando el equipo no entrega exactamente el 60% de la energía teórica. Para proyectos en Iquique, además, se suele referenciar la NCh 433 para la clasificación sísmica del perfil.
